Irlando-Américains

Les Irlando-Américains sont des citoyens des États-Unis se réclamant d'ascendance irlandaise. Un total de 36 millions d’Américains (soit 12 % de la population totale) se déclare d’origine irlandaise. C'est même, après les Germano-Américains, la deuxième communauté d'origine européenne. Ils sont majoritaires dans le nord-est du pays, notamment dans le Delaware, le Massachusetts et le New Hampshire.

Les Irlandais protestants sont les premiers à avoir émigré aux États-Unis dans un nombre modéré, et ce avant même la révolution américaine. Les nombreux Irlandais catholiques ont, pour leur part, commencé leur transit au milieu du XIXe siècle.

Les causes de l'exil des Irlandais sont nombreuses, en partie à cause de leur statut économique précaire en tant qu'agriculteurs et de la domination politico-économique de l'Irlande par les Britanniques. Le nombre de migrants a beaucoup augmenté dans les années 1820 et l'on estime qu'un total de 3 millions d'Irlandais a émigré en Amérique du Nord entre 1820 et 1920. Cette forte diaspora se renforce particulièrement avec la Grande famine entre 1845 et 1855. Elle affaiblit gravement l’Irlande au XIXe siècle et poussa une importante part de sa population à émigrer.

Les Irlandais qui se sont installés aux États-Unis ainsi que leurs descendants, ont beaucoup marqué l'histoire américaine. Près de la moitié des présidents des États-Unis comptent parmi leurs ancêtres des Irlandais. Le plus connu sont John Fitzgerald Kennedy.

Citons encore à titre d'information ce que les U.S.A comptent de ressortissants Irlandais ayant marqués le cours de l'histoire: Neil Armstrong(le premier homme ayant marché sur la Lune), Henry Ford(le fondateur de Ford Motor Company). Tous fils d'immigrés Irlandais. On peut encore citer des criminels populaires comme Billy the Kid (célèbre hors-la-loi, ayant participé à la Guerre du comté de Lincoln au XIXe siècle, réputé pour avoir tué 21 hommes, un pour chaque année de sa vie), des légendes du rock comme Jim Morrison et Kurt Cobain, et un grand nombre de stars de cinéma :

John Wayne Clint Eastwood Harrison Ford Robert De Niro
Kevin Costner Mel Gibson George Clooney Johnny Depp